Autor para correspondencia: MVZ. Miguel Ángel Díaz Robles.

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Las enfermedades podales de los bovinos continúan teniendo un fuerte impacto económico negativo sobre la rentabilidad de las empresas de ganado bovino leche-carne fundamentalmente, tanto por menor producción, como por costos de tratamiento y descarte prematuro de animales de alto merito genético. La enfermedad podal (EP), debido a las dificultades que presenta la hora de controlarla es uno de los principales síndromes que afecta el sector. La EP está asociada a una cantidad considerable de variables que aumentan su prevalencia. Factores como la raza, el peso vivo y el tipo de explotación (estabulación-pastoreo). El dolor de una cojera que afecta en un animal se ve reflejado en cambios del comportamiento para descansar, caminar, alimentarse, y una de las condiciones que más afecta es la disminución de la producción y la eficiencia reproductiva e incrementa la renovación temprana del hato. Debe considerarse los contrastes entre los sistemas estabulados o semiestabulados de producción de leche o carne, en este caso en un sistema de producción leche la relación va más allá con un sistema de pastoreo, en el que el aparato locomotor esta más exigido, especialmente cuando las llegadas a la sola de ordeño exigen caminatas por terrenos difíciles. Una vaca coja en un sistema pastoril tiene problemas para acceder por el alimento, desplazarse al ordeño y mantener su estatus jerárquico dentro del rebaño, situaciones estresantes que agravan rápidamente la condición sanitaria y productiva de los animales.

Este problema de cojera puede dividirse en tres componentes principales: producción reducida, mano de obra (tratamiento y cuidado de los animales) y costo de “bienestar” de los animales afectados y especialmente del propietario. La patología podal del bovino es muy compleja, incluso en la clasificación de las distintas lesiones, ya que algunos síntomas pueden ser la secuela de diferentes u otros desordenes de cualquier sistema del cuerpo. El aparato locomotor del bovino es un sistema con muchas interacciones con otros sistemas del organismo.

Las afecciones podales son de las principales causas de descarte en bovinos; en carne están después de las enfermedades respiratorias y en leche después de las enfermedades reproductivas y mastitis. En estos trastornos podales se identifican alrededor de 70 enfermedades que afectan al pie del bovino y a la mayoría se les diagnostica y trata como problema podal.

Gracias a esta terminación se establecieron índices de salud podal de manera de identificar el grado de la patología.

· Salud podal 1: dermatitis, ulcera de suela, enfermedad de la línea blanca, laminitis crónica, flemón e hiperplasia interdigitales.

· Salud podal 2: caracteres de conformación de patas (miembros, aplomos, vista posterior de las patas, vista lateral de la patas, ángulo podal, movilidad y calidad de hueso).

· Salud podal 3: caracteres de conformación de patas correlacionados genéticamente con las lesiones podales.

La salud podal tiene una importancia fundamental para el bienestar animal. Cualquier proceso patológico impide un comportamiento normal, lo que a su vez reduce la productividad y repercute negativamente en los aspectos productivos y reproductivos.

Los factores predisponentes a los problemas podales incluyen:

1. Alimentación.

2. Medio ambiente.

3. Infecciones.

4. Genética.

5. Manejos.

Las causas involucradas son múltiples y complejas, destacándose particularmente, la alta producción, el estrés, los trastornos nutricionales, además de etiologías ambientales, infecciosas, genéticas, de raza, estado fisiológico de los bovinos y su comportamiento, tanto animales como humano.

Para prevenir la enfermedad el recorte funcional de las pezuñas en ambos tipos de producción, así como el uso de pediluvios en establecimientos lecheros. Son medidas profilácticas que favorecen la no aparición de trastornos podales, mientras que el maltrato de los animales durante el manejo, no respetar tiempos de desplazamientos de los animales, el hacinamiento y el mal estado de los corrales pueden promover dichas patologías. Se debe de tener en cuenta que las patologías podales son una problemática importante en los sistemas de lechería actuales, ubicándose estos problemas como causa tercera de descarte de animales. Se debe de incrementar las medidas de prevención y optimizar los tratamientos de estas patologías ya que la tendencia actual es la intensificación de las explotaciones con lo cual aumentan los factores predisponentes a dichas enfermedades.

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